Por Miguel Díaz Román
El ex director ejecutivo de la Autoridad de Tierras (AT), Irving Rodríguez Torres, quien actualmente ocupa la posición de subsecretario interino del Departamento de Agricultura, aprobó el desembolso de $267,000.00 a una corporación en la que el chofer del ex secretario de Agricultura, Ramón González Beiró, era el tesorero.
La aprobación del desembolso realizado por Rodríguez Torres ocurrió el pasado cuatrienio, específicamente el 19 agosto de 2024, y los fondos provinieron del controvertible Fondo de Mejoras Municipales (FMM), que está bajo la administración de la Oficina de Infraestructura Rural de la AT y que actualmente es motivo de una pesquisa criminal por la Oficina del Panel del Fiscal Especial Independiente y de otra investigación administrativa por parte de la Oficina del Contralor.
Los fondos fueron asignados a la entidad Zafra PR Inc, que es una corporación sin fines de lucro registrada desde el mes de abril de 2022 en el Departamento de Estado, la cual tiene como dirección física el número 720 de la calle Marejada, en el barrio Aguirre en el pueblo de Salinas.
En el certificado de incorporación figura como presidente Héctor Javier Martínez Espada y el tesorero lo es Bryan De Jesús Aguirre, quien durante el pasado cuatrienio se desempeñó como chofer de González Beiró.
Irving Rodríguez Torres, subsecretario interino de Agricultura, junto al ex secretario de Agricultura, Ramón González Beiró.
Específicamente, el acuerdo o contrato de transferencia de fondos fue registrado con el número 2025-000254. En el citado contrato se establece que la entidad Zafra PR Inc utilizará la ayuda de $267,000.00 para realizar un proyecto «de reforestación y rehabilitación para restaurar el área de entrada del barrio Aguirre en el municipio de Salinas con la plantación de 200 palmas reales y su mantenimiento».
De Jesús Aguirre figuró en la posición de tesorero de la corporación Zafra PR Inc., hasta las 2:30 de la tarde del pasado 4 de marzo 2025, según los registros digitales del Departamento de Estado.
En la mañana de ese día SN comenzó a investigar la aprobación de los fondos a la corporación Zafra PR Inc por parte de Rodríguez Torres, y entre las personas abordadas para que comentaran sobre el asunto figuran el ex secretario de Agricultura, González Beiró; el ex director ejecutivo de la Autoridad de Tierras, Rodríguez Torres y el propio De Jesús Aguirre.
“Desconozco”
El 4 de marzo entre las 11: 30 y las 12: 45 del medio día, SN logró establecer comunicación con González Beiró a través de la red social Whatsapp. En el breve intercambio el ex secretario se desvinculó de la aprobación de la ayuda a la corporación Zafra PR Inc. por parte de Rodríguez Torres.
Cuestionado por SN sobre si estaba enterado que su chofer, De Jesús Aguirre, figuraba como tesorero de la corporación Zafra PR Inc., González Beiró respondió con un escueto «desconozco».
Luego, añadió, «pregúntale a Irving, que firmó el contrato, si el chofer tiene algo que ver».
Sorpresivamente, dos horas después del citado intercambio entre SN y González Beiró, la plataforma digital de la división de corporaciones del Departamento de Estado reveló que a las 2:30 de la tarde se introdujo una enmienda al registro correspondiente a la corporación Zafra PR Inc.
La enmienda se introdujo al renglón de oficiales de la corporación y consistió en sustituir a Bryan De Jesús Aguirre de la posición de tesorero por Jared Báez Bernhart.
En la plataforma digital la enmienda al renglón de oficiales está acompañada de una resolución para conceder al tesorero el poder de firmar documentos en representación de Zafra PR Inc en acuerdos con la AT, el Departamento de Hacienda, el Departamento de Recursos Naturales y los municipios del país.
La resolución tiene fecha de 28 de mayo de 2024 e identifica como tesorero al señor Jared Báez Bernhart. El documento tiene la firma del presidente Héctor Javier Martínez Espada y está notarizada por el abogado Kelly Sturdevant, quien está localizado en el condado de Oakland en el estado de Michigan.
Sin cambio los registros del gobierno
De los documentos radicados en el Departamento de Estado el 4 de marzo de 2025 se desprende que Jared Báez Bernhart era, alegadamente, el tesorero en funciones de la
corporación Zafra PR Inc para el 19 agosto 2024, que fue el día en que Rodríguez Torres firmó el contrato que permitió el desembolso de $267,000.00.
No obstante, para esa fecha, en los registros oficiales del gobierno, es decir, en la división de corporaciones del Departamento de Estado, De Jesús Aguirre era el tesorero oficial de la corporación Zafra PR Inc.
Incluso, una fuente de SN vinculada a la AT indicó que en los documentos oficiales de la corporación Zafra PR Inc en la AT, De Jesús Aguirre figura como el tesorero oficial de la entidad.
La evidente contradicción pasó desapercibida por Rodríguez Torres o fue ignorada, pues el contrato fue concedido sin que se exigiera una aclaración o una corrección de la documentación oficial del Departamento de Estado, lo cual revela un manejo irregular y poco riguroso en transacciones que involucran fondos públicos, según han sostenido fuentes vinculadas con la AT.
Posibles violaciones éticas
Las fuentes vinculadas con la AT plantearon que la participación en calidad de tesorero de la corporación Zafra PR Inc de un empleado del Departamento de Agricultura que fungía como chofer del secretario de Agricultura requería un trato cauteloso de la transacción, para evitar posibles violaciones a las normas éticas que rigen las actuaciones de los funcionarios públicos, especialmente aquellos que administran directamente fondos públicos.
Incluso, las fuentes sostuvieron que no está claro si la aprobación de los fondos para sembrar «200 palmas reales» cumple con el requisito en ley de que los dineros del FMM sean utilizados en mejoras permanentes públicas, las cuales deben ser certificadas por un ingeniero.
De hecho, el 4 de marzo de 2025 SN logró establecer comunicación con Rodríguez Torres por medio de la red social Whatsapp.
A las 3:50 de la tarde SN le preguntó al subsecretario interino del Departamento de Agricultura si había firmado el contrato de Zafra PR Inc. en conocimiento de que De Jesús Aguirre, quien era el chofer del entonces secretario de Agricultura, González Beiró, ocupaba también la posición de tesorero de la citada corporación, según el registro oficial de corporaciones del gobierno de Puerto Rico.
Mutis de Rodríguez Torrres
Rodríguez Torres reaccionó al mensaje a las 4:11 de la tarde, pero no respondió a la pregunta. El funcionario se limitó a recomendar que SN hiciera la petición a Eric Perlloni, quien es el portavoz interino del Departamento de Agricultura para los medios de comunicación.
«El encargado de los medios es Erick, debes hablar con él», sostuvo Rodríguez Torres.
De hecho, hasta la publicación de esta historia el subsecretario interino del Departamento de Agricultura, Rodríguez Torres, no ha reaccionado a la situación denunciada por SN.
Tampoco hubo reacción de parte de Eric Perlloni ni del secretario de Agricultura, Josué Rivera Castro.
El jueves 6 de marzo SN se comunicó con De Jesús Aguirre a través de una llamada telefónica, en la cual el ahora funcionario administrativo de la AT, reconoció que ha estado vinculado a la corporación Zafra PR Inc, pero negó que, durante el cumplimiento de sus responsabilidades como chofer de González Beiró, hubiese realizado gestiones a favor de que la citada corporación fuera favorecida con fondos públicos.
De Jesús Aguirre también negó haber hablado con González Beiró sobre la corporación Zafra PR Inc y sus necesidades.
«Dejé de hacer eso (tesorero) desde marzo de 2022 y ellos (los directivos de la corporación Zafra PR Inc) no se ocuparon en registrarlo», indicó De Jesús Aguirre.
El ex chofer de González Beiró explicó que integró la corporación Zafra PR Inc a pedido de su amigo de la juventud, Héctor Javier Martínez Espada.
«Él me pidió que si podía registarla (la corporación) conmigo, porque él (Martínez Espada) no vive en Puerto Rico. Pero en ese momento él estaba en Puerto Rico», aclaró De Jesús Aguirre.
Zafra Pr Inc fue incorporada el 6 de abril de 2022 como una Compañía de Responsabilidad Limitada sin fines de lucro, pero el 16 de agosto, la entidad fue convertida en una corporación no autorizada a emitir acciones de capital.
Documento desmiente
En dicho documento Martínez Espada figura como presidente, Abigail Martínez como vicepresidenta y De Jesús Aguirre como tesorero.
Este documento desmiente el argumento de De Jesús Aguirre sobre que había cesado como tesorero desde marzo de 2022.
SN le recordó a De Jesús Aguirre que González Beiró lo incluyó en la comitiva del Departamento de Agricultura que participó en la Feria Alimentaria de Barcelona 2024, que es quizás el evento agrícola más importante del mundo y al que acuden representantes de las más importantes empresas agrícolas del planeta, incluyendo científicos agrícolas y agricultores de Europa, Asia, Estados Unidos y Centro y Suramérica.
Frente a ese planteamiento de SN, De Jesús Aguirre sostuvo que no podía continuar respondiendo preguntas sin la presencia de su abogado, a quien identificó como el licenciado Ramírez.
El ex chofer dijo que enviaría un mensaje de texto con el teléfono de su abogado pero ese mensaje nunca llegó. SN intentó reanudar la comunicación con De Jesús Aguirre, pero el ex chofer optó por no contestar las llamadas telefónicas.
De hecho, las fuentes de la AT sostienen que la aprobación del viaje a Barcelona para De Jesús Aguirre fue un acto fraudulento debido a que el funcionario carece de la preparación académica o de la experiencia agrícola que le permitiera representar al Departamento de Agricultura en la Feria Alimentaria.
SN le envió un mensaje al correo electrónico de Martínez Espada para obtener una reacción sobre la controversia en que se encuentra la corporación Zafra PR Inc, la cual no fue respondida.
No obstante, SN recibió una llamada de Charles Serrano Jiménez, quien se identificó como director de planificación y desarrollo de la corporación Zafra PR Inc.
El problema es de Hacienda
Serrano Jiménez dijo que Martínez Espada le solicitó atender las interrogantes de SN.
De acuerdo con Serrano Jiménez, De Jesús Aguirre participó en la creación inicial de corporación pero nunca tuvo la intención de integrar la Junta Directiva o estar relacionado con la toma de decisiones.
Indicó que Jared Báez Bernhart es el tesorero de la corporación desde 2023 y negó que De Jesús Aguirre hubiese aprovechado su posición de chofer del ex secretario de Agricultura, Ramón González, para gestionar donaciones económicas del FMM de la AT para Zafra PR Inc.
Serrano Jiménez también señaló que Zafra PR Inc realizó gestiones en 2023 para inscribir a Báez Bernhart como tesorero de la corporación en la plataforma digital del Departamento de Estado y del Departamento de Hacienda. Aclaró que la gestión también tenía como objetivo aclarar que De Jesús Aguirre no estaba vinculado a la Junta Directiva de la corporación.
Sostuvo que la gestión no tuvo éxito y culpó a ambas agencias por las dificultades técnicas que impidieron registrar el cambio. «Está fuera de nuestro control si Hacienda o el Departamento de Estado no inscribieron los documentos que enviamos por internet», dijo Serrano Jiménez.
El director de planificación y desarrollo de Zafra PR Inc prometió enviar una comunicación escrita aclarando la participación de De Jesús Aguirre en la corporación, pero al cierre de esta edición la anunciada misiva no llegó.
