Por Miguel Díaz Román
La fiscalización de importaciones de parte del Departamento de Agricultura (DA) para evitar prácticas desleales como el «dumping» y el contrabando de productos agrícolas prohibidos, ha sido prácticamente inexistente durante los primeros de 17 meses de gestión del secretario de Agricultura, Irving Rodríguez, lo que ha contribuido a un aumento significativo de las pérdidas de los agricultores y en el decomiso del producto fresco del país.
La situación es tan grave que actualmente existen extensos inventarios de huevos en peligro real de ser decomisados y amplias cosechas de plátanos en franco proceso de maduración debido a que los mercados naturales de estos productos se han visto inundados por productos importados de aparente legalidad y por productos importados ilegales que llegan al país por contrabando.
Según fuentes de SN vinculadas al DA, la fiscalización de importaciones por razones fitosanitarias es prácticamente inexistente debido a que la nueva administración del secretario Rodríguez «no cree en fiscalizar a los importadores y ni a los supermercados».
De hecho, la fuente sostuvo que como resultado de la actitud de permisividad que ha asumido el DA con respecto al producto extranjero legal e ilegal, las importaciones han registrado un aumento sin precedentes tanto en huevos como en plátanos.
SN ha podido confirmar que las importaciones semanales de huevos desde los Estados Unidos han crecido sustancialmente mientras que los especiales de huevo importado a precios bajísimos han abarrotado los shoppers de las cadenas de supermercados en toda la isla desde comienzos del 2026.
Aumento importaciones
«Ha habido un aumento en la entrada de furgones semanales de huevo importado y eso ha provocado que tengamos «los coolers» llenos de huevo del país que no se vende por el huevo importado a bajos precios», dijo Steven Benítez, que es el presidente de la empresa productora de huevos del país Cinderella Poultry.
Hasta el pasado año entraban al país cada mes entre 120 y 140 furgones procedentes de Estados Unidos, mientras que los productores locales producen cerca de 40 furgones de huevos mensuales. Cada furgón puede traer 900 cajas con 30 docenas de huevos.
Benítez explicó que la dificultad para detener las importaciones por «dumping» obedecen a que para el gobierno federal Puerto Rico es parte del mercado estadounidense, lo que implica que las ventas de huevos a bajos precios no se consideran una competencia desleal.
«Como somos territorio de los Estados Unidos nos consideran locales», dijo Benítez.
El «dumping» es una práctica comercial internacional en la que una empresa exporta productos a un precio inferior de sus costos de producción para eliminar la competencia.Se considera competencia desleal, y los países afectados suelen aplicar derechos antidumping para proteger a las industrias nacionales.
El huevo como gancho
«Está ocurriendo una sobre entrada de huevo importado después de la crisis de la gripe aviar en los Estados Unidos . El huevo siempre se ha tomado para llamar la atención en los supermercados, lo que se llama un gancho (para atraer clientes). Si buscas las estadísticas del DA verás que este mes han entrado muchos vagones más que los meses anteriores», dijo Benítez, quien también es el ex presidente Fondo para el Fomento de la Industria de Huevos de Puerto Rico.
De hecho, el secretario Rodríguez acudió recientemente a las vistas de presupuesto en el Senado y en toda su exposición no mencionó el grave problema de las importaciones legales e ilegales.
«Todo eso no va a la par con lo que ocurre en Puerto Rico donde sube el diesel, suben los insumos y lo único que baja es el precio del huevo. Ya uno tiene unos costos de insumo y se nos hace difícil competir. Están todas las tiendas abarrotadas de huevo importado. Lo único que hay que hacer es trabajar con las cadenas de supermercados para que sean conscientes que ellos mismos pueden afectar la industria local con ese tipo de acción que están haciendo. No es que usen el huevo de gancho. Es por qué llegan tantos (furgones) y de corrido», se quejó Benítez.
Sostuvo que actualmente el incremento en la entrada de furgones al país asciende entre cinco y diez furgones semanales más. Explicó que la entrada masiva de huevo importado ha detenido la venta del huevo del país.
«En este momento tenemos mucho huevo en los «los coolers» porque la venta se aguantó. Hay dos cosas con ese huevo, o lo vendes barato, si hay la oportunidad de hacer un especial, o lo entierras», dijo el conocido agricultor.
Benítez reveló que encabeza un esfuerzo junto con otros productores de huevos para negociar con las cadenas de supermercados y acordar una venta especial.
Buscando la venta especial
«Estamos en negociación con cadenas de supermercados para lograr la venta del huevo en almacén. En eso nosotros también perdemos mucho dinero. Esto es un arreglo para unas semanas. Pero ya en un par de semanas tenemos lo mismo otra vez, los almacenes llenos de huevo», advirtió.
«Aquí lo que estamos buscando no es controversia con el gobierno. Aquí lo que estamos buscando es que el gobierno diga que hay que hacer algo y los supermercados no solo digan que apoyan al agricultor de aquí, sino que lo demuestren y no hablen para las gradas. Estamos en una crisis de la industria del huevo y es una crisis grande y fuerte. Si no se logra algo rápido pronto va a haber mucha pérdida», dijo Benítez.
Por su parte, el presidente de la Asociación de Agricultores de Maunabo, Solano Burgos, denunció que el plátano del país ha sido desplazado de los restaurantes, cafeterías y de los supermercados por un plátano sin cáscara importado que se vende congelado en un empaque al vacío y por un plátano sin cáscaras empacados en envases que contienen agua y sal.
Prefieren el plátano importado
El líder agrícola también denunció que se ha estado importando cajas de plátanos con cáscara el cual tiene gran acceso al mercado de los restaurantes y de las cafeterías.
El plátano importado sin cáscara no está sujeto a las inspecciones fitosanitarias del DA debido a que se le extrae la cáscara y se empaca al vacío. Pero el plátano importado con cáscara y empacado en cajas de cartón estaría sujeto a las inspecciones fitosanitarias del DA y su entrada al país está prohibida.
Burgos indicó que estas cajas de plátano con cáscara llegan al país por contrabando.
«Nuestra cosecha se nos ha quedado y lo que hemos tenido son pérdidas. Los restaurantes son nuestros principales clientes y este año se han ido por el plátano importado que es más barato pero que no es más fresco y no tiene igual sabor que el plátano fresco del país», dijo Burgos.
El líder agrícola reveló que numerosos agricultores de la zona este ya han sufrido cuantiosas pérdidas porque el mercado de los restaurantes y las cafeterías prácticamente se cerró para el producto fresco del país debido al bajo precio de plátano importado en sus diversas modalidades.
«Se nos están madurando los plátanos y el plátano maduro que no podemos vender tenemos que regalarlo o tirarlo a la basura. Las pérdidas han sido grandes y todavía estamos empezando en esto. ¿Y qué está haciendo el DA para detener este contrabando?», explicó Burgos.
