Por Miguel Díaz Román
Cuatro ex secretarios de Agricultura han respaldado la designación realizada por la gobernadora Jenniffer González de Josué Rivera para el cargo de secretario de Agricultura , en lo que representa una expresión de apoyo a una persona para ese cargo que no tiene precedentes y que podría indicar que el nominado enfrenta alguna oposición que no ha aflorado públicamente.
La expresión de apoyo fue realizada a través de una ponencia escrita que los cuatro ex secretarios firmaron y en la que fundamentalmente recomiendan «sin reserva alguna» la aprobación por parte del Senado del nombramiento de Rivera.
Los ex secretarios de Agricultura son Neftalí Soto Santiago y Miguel Muñoz Muñoz, quienes ocuparon el cargo durante la administración de Pedro Rosselló; Javier Rivera Aquino, quien fue secretario de Agricultura durante el mandato de Luis Fortuño y Carlos Flores Ortega, quien ocupó el cargo bajo la administración de Ricardo Rosselló y Wanda Vázquez Garced.
De hecho, se espera que de los cuatro ex secretarios sólo el ex secretario Flores Ortega esté presente en la vista pública que hoy celebrará el Senado para considerar cinco nominados para el gabinete de la gobernadora, incluyendo la designación de Rivera.
Incluso SN supo que el ex secretario Flores Ortega se aprestaba a presentar una ponencia en oposición a Rivera por su presunta participación como testigo en una investigación que realizó la Oficina del Fiscal Especial Independendiente, tras un referido que efectuó la ex gobernadora Wanda Vázquez Garced en 2019.
La ex gobernadora refirió a Flores Ortega al FEI por un alegado conflicto de intereses, una imputación que fue llevada a la Fortaleza por un grupo de agricultores de la Asociación de Agricultores. Finalmente el FEI determinó desestimar el referido, porque tras una investigación se encontró que las imputaciones no tenían fundamento.
Rivera y el FEI
No obstante, Flores Ortega le indicó a SN que tuvo la oportunidad de conversar ampliamente con Rivera sobre los eventos ocurridos previo a que fuera referido al FEI por Vázquez Garced y concluyó que el designado a secretario de Agricultura «no estuvo implicado en un esquema con agricultores o en la Fortaleza» con el fin de perjudicarlo.
«El apareció en el informe del FEI como un testigo de corroboración para otras imputaciones que se hicieron contra un funcionario federal. Pero pude comprobar que no actuó en contra mía y por esa razón voy a apoyar a Rivera para el cargo de secretario de Agricultura. Aclarado ese asunto yo no tengo queja contra Rivera», dijo Flores Ortega.
Cabildeo que no acaba
No obstante, SN supo que Jorge Campos, quien fue ex subsecretario de Agricultura durante el pasado cuatrienio, ha estado realizando un fuerte cabildeo en la Comisión de Innovación, Reforma y Nombramientos, que preside el presidente del Senado, Tomás Rivera Schatz, para permanecer en el cargo de subsecretario o para que se le designe cómo administrador de la Oficina para la Reglamentación de la Industria Lechera.
Incluso, la fuentes alegan que determinados sectores agrícolas habían alentado la idea de que la oposición de Flores Ortega habría podido desencadenar algunos votos en contra de Rivera entre los miembros de la Comisión de Innovación, Reforma y Nombramientos y de la Comisión de Agricultura del Senado, hasta lograr anular su nominación, lo que hubiese abierto la posibilidad de que la gobernadora considerara otros candidatos para el cargo más afines con los intereses de esos sectores.
De acuerdo con una fuente de SN, el senador Jeison Rosa, quien preside la Comisión de Agricultura del Senado, sostuvo una extensa entrevista con Flores Ortega sobre la posibilidad de que el ex secretario se disponía a presentar una ponencia en contra de Rivera.
Piden estado de emergencia
De hecho, SN supo que estos sectores aspiran a mantener el orden establecido por el ex secretario Ramón González Beiró, especialmente en la industria lechera, que es la principal industria agrícola del país.
Esto a pesar de que ese sector experimentó durante el cuatrienio de González Beiró el cierre de numerosas vaquerías, el cierre de la planta Suiza Dairy y reducción significativa en la producción de leche, lo que ha causado una grave crisis en ese sector, que ya estaba afectado por un baja en consumo de leche.
En los pasados días el ganadero Carlos Benítez solicitó a la gobernadora que declare a la industria lechera en estado de emergencia, debido a que el cierre de la planta Suiza Dairy ha causado un descalabro en ese sector.
Benítez sostuvo que ante el alza en la producción de leche por las bajas temperaturas, será necesario exportar leche a la República Dominicana según lo reveló el ex secretario González Beiró.
El ganadero sostuvo que las plantas existentes no podrán procesar la producción, lo que siempre es detrimental para el ganadero porque el pago por la leche de exportación es muy por debajo de sus costos de producción.
Bien vista la gestión de Rivera
En la expresión de apoyo, los cuatro ex secretarios alabaron las gestiones de Rivera a favor de los sectores rurales y de los pequeños comerciantes mientras ocupó la dirección de la agencia federal para el Desarrollo Rural y la oficina federal del Caribe de la agencia para los Pequeños Negocios entre 2018 y 2024.
«En conversaciones que hemos tenido con el designado secretario Josué Rivera hemos visto su interés en trabajar con los problemas que aquejan el desarrollo de la agricultura desde una visión más empresarial enfocada en que el agricultor pueda generar mejores ingresos; fortalecer el manejo de programas estatales y federales; obtener mejor retorno por inversión en las ayudas a los agricultores y mejorar la efectividad y eficiencia en los procesos operativos y organizacionales. En adición ha presentado ideas para fortalecer algunas áreas de apoyo, particularmente el área de Informática, Estadísticas, Análisis Económicos y Finanzas. Estas son áreas donde el designado Secretario Josué Rivera puede hacer grandes aportaciones a la agricultura», sostiene la ponencia de los ex secretarios.
Colegio de Agrónomos se opone
El documento también respaldó la propuesta de Rivera de crear un Concilio Asesor compuesto por ex secretarios de Agricultura «lo cual pone de manifiesto su interés en buscar el consejo y la experiencia en su dirección del Departamento de Agricultura».
Por su parte, el Colegio de Agrónomos, presentó una ponencia en la que se opuso a la designación de Rivera porque no es agrónomo, aunque la institución no descarta trabajar en apoyo de las iniciativas que surjan de la agencia.
«Con el ánimo de contribuir al éxito de las gestiones del Departamento de Agricultura, el Colegio de Agrónomos de Puerto Rico expresa que, aunque nos oponemos respetuosamente a la designación del señor Rivera, estamos completamente a disposición del Departamento de Agricultura para ofrecer nuestro apoyo técnico y los recursos de nuestros profesionales para el éxito de sus gestiones», sostuvo la ponencia del Colegio de Agrónomos.
