Por Miguel Díaz Román
El programa de café de la Administración de Empresas Agropecuarias (ADEA) experimenta pérdidas de más de $32 millones en el 2026, luego que la administración de Jenniffer González Colón decidió absorber los aumentos de precio que el grano importado ha experimentado en el mercado internacional.
En realidad el gobierno optó por subsidiar el precio del grano importado que vende a los torrefactores para no trasladar a esas empresas el alza que se ha registrado en el mercado internacional y de esa manera no alterar su estructura de costos para evitar que aumente el precio del café a nivel del consumidor.
La operación para subsidiar a los torrefactores comprende que la ADEA adquiere cada quintal (100 libras) de café importado semi tostado en aproximadamente $450, pero se lo vende a los torrefactores a $375, lo que implica que el gobierno está perdiendo más de $75 por cada 100 libras de café importado que vende.
Aunque la volatilidad del mercado internacional de café es responsable del alza en el precio de grano, ya existen voces que atribuyen las pérdidas de $32 millones a que ADEA siempre ha favorecido importar el café semitostado cuyo precio en el mercado es más caro.
Esas voces aseguran que por razones fitosanitarias ADEA ha descartado importar el grano verde, cuyo precio es hasta un 30 % más económico. Alegadamente, si ADEA hubiese importado el grano verde estaría en una mejor posición para evadir los efectos del mercado volátil.
No está claro hasta cuándo la administración de González Colón podrá mantener la estrategia de subsidiar a los torrefactores, lo cual ha causado que este año se hayan esfumado $11 millones para incentivos y ayudas a los agricultores que generan las ventas de café importado a los torrefactores.
Exención del Congreso
La importación de café por el ADEA es el resultado de una exención concedida por el Congreso, que le permite al gobierno local importar café sin pagar un arancel federal. La importación de café se ve como un mal necesario debido a que la producción local no alcanza para satisfacer el consumo desde 1998.
Aunque recientemente el precio del café en el mercado internacional comenzó a bajar y se espera que conserve esa tendencia por los próximos meses, nada impide que regrese la tendencia volátil que se experimentó desde finales del 2025 y durante los primeros meses de 2026, según publicaciones especializadas en el mercado del grano.
La volatilidad en el precio del café a nivel internacional obedece a varios factores entre los que figuran la escasez del grano por efecto del cambio climático, altos costos de producción, dificultades logísticas, imposición de aranceles y las tensiones geopolíticas.
No obstante, Alberto De la Cruz, presidente y principal oficial ejecutivo de CC1 Companies, que es la empresa matriz de Suiza Caribe LLC y de Puerto Rico Coffee Roasters, que posee más de nueve marcas de café que representan más de 65 % del mercado local, sostuvo que Adea no habría experimentado pérdidas si hubiese importado café verde.
Insiste en el café verde
«Tienen que traer café verde solo para Adea. Hawaii lo hace. El café verde es 30% más barato que el maduro semi tostado que trae Adea», dijo De La Cruz.
«Ayer el mercado de café cerró (la pasada semana ) en $280 el quintal de grano verde y $360 semi tostado. A $280 gana el Departamento de Agricultura y le sobra dinero para los caficultores», sostuvo el ejecutivo.
«En el café semitostado no controlamos la calidad porque ya está tostado.Además, el gobierno tendría más alternativas (suplidores) para comprar café si lo compra verde. Es absurdo que todavía estamos comprando semi tostado. Lo importante es que el gobierno gane comprando café y con el café verde gana. Con esta estrategia no le subes el precio al consumidor y el gobierno gana para el agricultor. Ya estamos viendo el precio del café bajar. Si se van con el grano verde hay ganancias y no necesitamos subir el precio», dijo De La Cruz.
El caficultor Miguel López Hernández, quien es el presidente de la Asociación de Beneficiados de Puerto Rico, reconoció que existe una ventaja competitiva para los torrefactores si se importa el café verde, cuyo precio es más barato en relación con el precio del café semitostado.
Peligro de abandonar la siembra
Explicó que la importación del café verde está vedada por razones fitosanitarias impuestas por el gobierno federal, las cuales van dirigidas a evitar la introducción de enfermedades o plagas que puedan contaminar las siembras locales de café. Entre esas plagas que afectan el café figuran la broca y la roya.
Pero López Hernández advirtió que la importación de café verde encierra otros peligros relacionados con la posible respuesta de los caficultores y torrefactores locales podrían ejercer ante lo que llamó «un grano de gran calidad a un buen precio».
«El peligro es que ese café verde de importación es de gran calidad y si se consigue a un buen precio eso puede causar que la importación de café verde se convierta en un buen negocio y se abandone la siembra local», dijo López Hernández
El consultor especializado en la industria del café, Jorge Sanders, respaldó la propuesta planteada por De La Cruz al sostener que el gobierno local tiene la oportunidad de conseguir el aval del gobierno federal para importar el grano verde ante la realidad de que las plagas que pretende evitar la compra de café semitostado ya existen en Puerto Rico.
Café verde es una alternativa
«Siendo el gobierno el único importador, si se establecen los protocolos necesarios y se limita al café de importación solo para suplir el déficit de café que no hay en Puerto Rico, deberían mirar la alternativa. De hecho, cuando Landi Fabre fue secretario de Agricultura, él trajo a colación que ya en Puerto Rico existe la broca y la roya», dijo Sanders.
«Aquí básicamente el planteamiento es mirar la alternativa. Yo entiendo que es más barato (el café verde importado). Además, se le abriría la puerta a más suplidores que están en el negocio del café verde. Serían dos cosas: que definitivamente abarata costos (importar café verde) y que se abre la gama de suplidores en términos de empresas y países. Yo creo que es un tema que el actual secretario de Agricultura debería considerar», explicó Sanders.
De hecho, SN supo que el pasado año el asunto de importar café verde fue discutido con el actual secretario de Agricultura, Irving Rodríguez, pero en aquel momento el funcionario no tomó una determinación.
Economía poco dramática
El presidente de la Asociación de Torrefactores de Café, José Torres, confirmó que al importar café verde se registra una economía porque el costo de cada 100 libras es más barato que el café semitostado, pero señaló que el rendimiento es menor.
La economía estaría en que no sería necesario semi tostar el café, lo cual representa un costo para el importador.Torres señaló que la economía al importar café verde sería del 20 % en relación con el costo del café semitostado.
No obstante, Torres planteó que durante el proceso de tostar el café verde se registra una pérdida de peso equivalente al 10 % por cada 100 libras. Esto implica que sería necesario adquirir 10 libras adicionales por cada 100 libras para compensar la pérdida de peso durante el proceso de tostar.
«No hay una economía tan dramática, por las 10 libras que tenemos que comprar por cada 100 libras. Si puede haber una economía porque no habría que comprar el café semitostado», dijo Torres.
