Por Clara Vale Sotomayor
Cientos de trabajadores agrícolas no recibirán esta Navidad el bono agrícola que tradicionalmente distribuye el Departamento de Agricultura (DA), a causa de un alegado atraso en el desembolso de esta ayuda como resultado de una falta de previsión administrativa, lo que ha provocado que un importante segmento de este grupo trabajador no podrá afrontar adecuadamente los gastos de la temporada navideña.
De hecho, para muchos de estos trabajadores agrícolas el bono navideño que distribuye el DA es el único ingreso que reciben durante la temporada navideña, cuando los gastos familiares suelen incrementarse.
En este contexto, los trabajadores agrícolas esperan con urgencia el pago de su bono agrícola para poder cubrir necesidades básicas y compromisos propios de la temporada navideña.
De acuerdo con fuentes del DA, en los pasados días el cuadro telefónico de la agencia se ha visto inundado de numerosas llamadas de trabajadores agrícolas, quienes se quejan del alegado atraso en el pago del citado bono y reclaman una respuesta rápida por parte del secretario de Agricultura, Irving Rodríguez Torres.
Según sostienen las fuentes, el pago del bono agrícola no ha sido atendido como una prioridad por el secretario Rodríguez Torres, quien ha tenido numerosas apariciones en los medios de comunicación, un comportamiento inusual para un funcionario que no lleva dos meses en el cargo, pues la gobernadora Jenniffer González Colón lo nombró el pasado 22 de noviembre.
De acuerdo con las fuentes, los trabajadores del sector han expresado su descontento públicamente a través de las redes sociales y de determinados medios de comunicación regionales, en los que han señalado que el secretario Rodríguez Torres ha dedicado gran parte de su tiempo en las últimas semanas del 2025 a realizar una campaña para acicalar su imagen pública en un intento de lograr que el Senado confirme su nominación al cargo.
La vista pública de confirmación de Rodríguez Torres se realizará el 8 de enero del 2026, según anunció el presidente del Senado Tomás Rivera Schatz.
Ese día también serán evaluados los nombramientos de Hirám Torres Montalvo, como secretario del Departamento de Asuntos del Consumidor, y de Pointcaré Díaz Peña, como director del Servicio de Innovación y Tecnología de Puerto Rico.
Alegadamente, según alegan las fuentes, en ese empeño Rodríguez Torres ha desplazado a segundo plano la tranquilidad económica de los trabajadores agrícolas. De hecho, las fuentes sostienen que los trabajadores agrícolas están convencidos de que bajo la dirección de Rodríguez Torres su bienestar no será una prioridad en el DA.
Alegadamente, una fuente vinculada a la dirección administrativa del DA reveló que los trabajadores que han recibido el bono agrícola son aquellos que en los registros del DA tienen consignado que pueden recibir sus pagos por medio del depósito directo en sus cuentas de banco o en sus cuentas en cooperativas.
Aquellos trabajadores que no figuren en esos registros no recibirán bono pues el DA descartó tramitar los desembolsos por medio de cheques enviados por correo.
La fuente indicó que una falta de previsión administrativa en el DA impidió que se estableciera un mecanismo para hacer llegar el bono a los trabajadores agrícolas que no poseen una cuenta bancaria o que no figuran en el listado de depósito directo.
El pago del bono agrícola está atrasado en todas las regiones agrícolas del país, según aseguró la fuente. El DA dedica entre $3 a $4 millones para el pago del bono agrícola. Estos fondos están consignados en el presupuesto para ese propósito y no se puede usar para otra cosa, según advirtió la fuente.
No está claro cuántos trabajadores agrícolas se benefician del citado bono, pues es un sector cuya matrícula ha padecido fluctuaciones, especialmente después del paso del huracán María en 2017.
No obstante, en su mejor momento existían entre 5,000 a 6,000 obreros registrados a nivel de toda la Isla.
Las fuentes sostienen que los trabajadores agrícolas han reclamado el pago del bono, enfatizando que este ingreso representa un alivio necesario para enfrentar la difícil situación económica que atraviesa la Isla.
Señalan, además, que su labor es fundamental para la seguridad alimentaria del país y que merecen una respuesta inmediata.
Mientras se acercan las celebraciones navideñas, el reclamo continúa en espera de acción concreta por parte del DA, en un momento en que el tiempo y los recursos apremian para cientos de familias del sector agrícola.
SN envió un mensaje de texto al secretario Rodríguez Torres para que emitiera una reacción. A pesar de que el funcionario pudo leer el mensaje optó por no responder.
