Por Miguel Díaz Román
SN entrevIsta al empresario Alberto De La Cruz, presidente y principal oficial ejecutivo de CC1 Companies, empresa matriz de Suiza Caribe LLC y de un grupo de empresas conocidas como CC1 Beer Distributors, Coca Cola Bottlers, Club Caribe Distillers, Caribbean Can, Carmela Foods, Puerto Rico Coffee Roasters y los productos Kikuet.
Suiza Caribe LLC es la propietaria de la moderna planta de leche UHT ubicada en Aguadilla y que la empresa compró al Grupo Gloria. Esa planta también posee instalaciones para elaborar leche fresca.
Con Alberto De La Cruz conversamos sobre sus planes en el mercado de leche y le cuestionamos sus puntos de vista en relación con la reglamentación de la industria lechera, los posibles conflictos por la insuficiente producción de leche y la posibilidad de que la importación de leche se covierta en una alternativa.
Pregunta – La planta de Aguadilla posee instalaciones para producir leche fresca, además de leche UHT. ¿Tiene planificado entrar en el mercado de leche fresca?
Respuesta – La planta tiene para hacer leche fresca pero no tenemos la distribución
P – No entiendo. ¿Se refiere a que no tiene suficientes camiones refrigerados para entrar en ese mercado?
R – No tenemos ninguno.
P – Wao!!! Pensé que habían adquirido la flota de Suiza. Entiendo que adquirir una flota de camiones refrigerados no debe ser un problema para su empresa. ¿Hay planes de adquirir esa flota?
R – No.
P – ¿No le interesa el mercado de leche fresca?
R – En este momento no. Sería una inversión muy grande.
P – Ese mercado está muy cerca de $200 millones….
R – Tres Monjitas lo está trabajando muy bien.
P – ¿ Usted ve más oportunidades en el mercado de leche UHT?
R – Nos va bien con Suiza UHT.
P – Pero si apenas está comenzando a distribuir ese producto. ¿Ha sido tan exitoso?
R – Ve a Sams.
P – ¿Qué me quiere decir? ¿Se vende rápidamente todo el inventario de Suiza en Sams?
R – Si vas a Sams lo ves en persona.
P – Ok. ¿Hay planes de añadir más tamaños en UHT?
R – No, la planta no tiene espacio para crecer dentro del edificio.
P – Es decir, que se limitará al tamaño de 28 onzas…
R – Por ahora tenemos la planta vendida con 28 oz. Estamos corriendo tres turnos. La venta va a ser 30,000,000 de cuartillos y no hay más.Con esta planta los ganaderos no tienen más capacidad, está toda la leche local vendida. Esto es un éxito para la industria de leche vender todo en leche de primera. Bravo, Bravo, Bravo.
P – Ok. Como usted sabe, hay problemas de producción. Es decir, vaquerías que no tienen suficiente ganado porque eran vacas viejas y las mataron para el mercado de carne….en algún momento, especialmente cuando comience el calor, habrá menos producción. ¿Cómo piensa lidiar con esa situación luego de crear una amplia distribución y de propiciar nuevos clientes que esperan el producto?
R – Tú sabes los volúmenes. Búscalos.Tenemos bastante volumen para este empaque.
P – En algún momento Suiza Caribe (VTM e Indulac) enfrentarán escasez de leche cruda. ¿Qué alternativas ha pensado para lidiar con la escasez?
R – No sé. Soy pequeño, el 15% de la Industria. Soy el más pequeño del mercado local, pero el más divertido.
P – 30 millones de cuartillos no es pequeño. Una efectiva distribución puede aumentar la demanda de Suiza UHT. Ya VTM ha importado leche para su mercado de leche UHT. ¿Es una alternativa la importación cuando la producción local no es suficiente?
R – Pero todavía soy el más pequeño en el mercado local.
P – ¿Es una alternativa la importación cuando la producción local no es suficiente?
R – No está en nuestro planes. Siempre podía haber importado leche y no lo hice en el pasado.
P – ¿Cómo es eso?
R – En el pasado nunca nos metimos en leche importada.Y tenemos la distribución.
P – Ok. ¿Qué puede decir del mercado de Comedores Escolares?
R – No me interesa……estamos contentos con la planta de Aguadilla.
P – Aunque Tres Monjitas está trabajando bien el mercado de leche fresca, Suiza Caribe no descarta participar de ese mercado en el futuro… ¿estoy en lo correcto?
R – No está en nuestro planes.
P – En el pasado Suiza enfrentó dificultades porque la Oficina para la Reglamentación de la Industria Lechera (ORIL) le quitó ganaderos y se lo asignó a Indulac. Es decir, Indulac reclamó más ganaderos. Ese escenario se puede repetir nuevamente.
R – Ya tenemos ganaderos asignados. Gracias por tu preocupación.
P – ¿Aceptará usted que la ORIL le quite ganaderos a Suiza Caribe?
R – ¿Cuál es tú preocupación? Todo va bien con la Oril.
P – Que se repita el escenario que una vez enfrentó Suiza Dairy.
R – Hay muchos temas con Suiza.
P – Yo seguí los casos que Suiza Dairy llevó a los tribunales y en algunas ocasiones prevaleció.
R – Me va bien con la Oril.
P – Ok. El mercado de café no tiene la fuerte regulación que cobija a la industria lechera. ¿Favorece desregular la industria lechera?
R – Estoy contento con la Oril.
P – OK. Pero usted es el más fuerte competidor en el mercado de café, que es un mercado no regulado. ¿Favorece que el mercado de leche esté libre de regulación?
R – Estoy contento con la Oril.
P – No le preocupa el escenario muy posible de que las tres plantas se vean obligadas a luchar por el suplido de leche que necesitan. En la medida que la producción no sea suficiente ese escenario es muy posible.
R – Estoy contento con la Oril.
P – Ok. Gracias por contestar mis preguntas Alberto De La Cruz. ¿Hay algo que usted desee expresar como expresión final de esta entrevista?
R – Gracias
