Por Miguel Díaz Román
A pesar de que en años anteriores el bono navideño agrícola que distribuye el Departamento de Agricultura (DA) llegaba a las manos de los trabajadores agrícolas durante el mes de noviembre, este año la repartición del incentivo, por medio de pago directo, se comenzó a registrar en las cuentas bancarias a partir del pasado martes, 30 de diciembre, lo que representa un atraso de un mes que le ha impedido a los trabajadores afrontar adecuadamente los gastos de la temporada navideña.
Además, los trabajadores agrícolas que recibirán el bono en un cheque – la mayoría de trabajadores están registrados en pago directo – deberán esperar hasta que se reanuden las tareas en las regiones agrícolas, para poder reclamar su bono.
El atraso en la distribución del bono representa una desmentida sonora contra las alegaciones realizadas por el designado secretario de Agricultura, Irving Rodríguez Torres, sobre que 6,721 obreros agrícolas y recogedores de café ya habían recibido el bono.
Rodríguez Torres hizo el falso reclamo en un comunicado de prensa emitido el pasado viernes 26 de diciembre, el cual fue en respuesta a una historia publicada por SN el 24 de diciembre.
En esa historia SN reveló que cientos de trabajadores agrícolas no habían recibido el bono agrícola y como resultado del atraso el cuadro telefónico del DA se había inundado de llamadas realizadas por trabajadores enojados, quienes reclamaban el pago del bono.
En el comunicado Rodríguez Torres sostuvo «que un total de 6,721 obreros agrícolas y recogedores de café recibieron el Bono de Navidad 2025, luego de completarse el desembolso por parte de la Administración para el Desarrollo de Empresas Agropecuarias (ADEA), por una cuantía total de $1,378,585.84».
No obstante, más adelante el comunicado se encarga de desmentir la afirmación inicial sobre que «los trabajadores recibieron el Bono de Navidad», al sostener que «los trabajadores que optaron por depósito directo deben ver reflejado el incentivo en sus cuentas durante el próximo día laborable. Aquellos que seleccionaron pago por cheque deberán visitar la Región Agrícola correspondiente con una identificación con foto para recoger su pago».
Es decir, que los trabajadores que solicitaron «pago directo» deberán esperar que el desembolso del bono se registre en sus cuentas bancarias, y aquellos que prefirieron recibir el bono en un cheque, deberán esperar la reanudación de las actividades en las regiones agrícolas para hacer el reclamo.
De hecho, SN supo que determinados trabajadores que solicitaron «pago directo» en el DA aún no han recibido el depósito del bono en sus cuentas bancarias.
Incluso, numerosos mensajes con quejas explícitas sobre el atraso en el pago del bono acompañan una copia del citado comunicado de prensa que se colocó en la página de Facebook de DA.
En los mensajes los trabajadores agrícolas no tienen reparos en expresar abiertamente su frustración porque no han recibido el bono navideño del 2025 y en algunos de los mensajes los quejosos alegan que tampoco recibieron el bono en 2024.
Las quejas por el impago del bono continúan aflorando a pesar de que los subalternos de Rodríguez Torres han estado realizando gestiones apresuradas para que los bonos lleguen a manos de los trabajadores.
Esas gestiones, según alegan fuentes de SN, pretenden acallar el descontento de los trabajadores agrícolas antes del 8 de enero, que es el día en que la Comisión de Nombramientos del Senado celebrará una vista pública para evaluar el nombramiento de Rodríguez Torres al cargo de secretario de Agricultura.
Ese día también serán evaluados los nombramientos de Hirám Torres Montalvo, como secretario del Departamento de Asuntos del Consumidor, y de Pointcaré Díaz Peña, como director del Servicio de Innovación y Tecnología de Puerto Rico.
Una fuente conocedora de las elucubraciones que se manejan en el grupo legislativo del Partido Nuevo Progresista y del Partido Popular Democrático sostuvo que Rodríguez Torres no enfrentará oposición en la vista pública de la Comisión de Nombramientos del Senado.
Esto a pesar de que existen sectores en ambos partidos convencidos de que Rodríguez Torres no es el mejor candidato para secretario de Agricultura debido a que el pasado cuatrienio, cuando se desempeñó como director ejecutivo de la Autoridad de Tierras (AT), aprobó el desembolso de $267,000.00 a la entidad Zafra PR Inc, en la que el chofer del ex secretario de Agricultura, Ramón González Beiró, era el tesorero.
Los fondos, que provinieron del controvertible Fondo de Mejoras Municipales (FMM), que está bajo la administración de la Oficina de Infraestructura Rural de la AT, fueron invertidos en restaurar la entrada del barrio Aguirre en el municipio de Salinas con la plantación de 200 palmas reales.
Alegadamente, los dineros del FMM se deben emplear para realizar mejoras permanentes, lo que implica que la compra y siembra de las palmas reales no se considera una mejora permanente.
A Rodríguez Torres también se le imputa no haber actuado contra la morosidad de parte de arrendatarios que no pagan sus canon de alquiler por el uso de tierras agrícolas durante el pasado cuatrienio, cuando ocupaba la posición de director ejecutivo de la AT.
Otro señalamiento originado por personas vinculadas a la AT que, alegadamente, descalifican a Rodríguez Torres para ocupar la secretaría de Agricultura es que avaló la venta de terrenos agrícolas para proyectos privados de vivienda y de otra naturaleza, y que en algunas ocasiones han favorecido al conocido desarrollador Federico Stubbe.
También se le imputa haber utilizado un vehículo oficial para fines personales según lo señaló una determinación de la Oficina de Ética Gubernamental.
