Por Miguel Díaz Román
La división de Salud Ambiental del Departamento de Salud determinó que «no tiene inconveniente» que la nueva leche grado A entera de larga duración (UHT) que elabora la empresa Suiza Caribe LLC, sea ubicada en las neveras de los comercios dedicadas para exhibir la leche fresca.
La decisión fue comunicada el pasado 10 de marzo de 2026 al director de operaciones de Suiza Caribe, Carlos Trigueros, por la especialista de Salud Ambiental en el Área de Higiene de Leche del Departamento de Salud, Vivian Betancourt Ríos.
De hecho, la determinación de Salud Ambiental concluyó también que en la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no existe un reglamento federal que prohíba la distribución refrigerada de la leche UHT.
Además, destaca Salud Ambiental, la refrigeración previa a la apertura (del producto) no altera su clasificación de larga duración.
Se consume habitualmente frío
«Se determina que no es engañoso ni inusual colocar productos de larga duración en neveras, específicamente en comercios de conveniencia ya que la refrigeración previa a la apertura no afecta su clasificación UHT y es un producto que se consume habitualmente frío», concluyó Betancourt Ríos.
«Por consiguiente, esta agencia no tiene inconveniente con que el producto leche grado A entera de larga duración (UHT), de Suiza Caribe, LLC, sea comercializado de manera refrigerada (o en los anaqueles de un comercio)», agregó la funcionaria.
La decisión de Salud Ambiental obedeció a una querella que planteó la posibilidad de que el consumidor estuviera expuesto a una confusión debido a que el producto de Suiza Caribe se está mercadeando en envases plásticos dentro de las neveras dedicadas exclusivamente para leche fresca.
La posible confusión radica en que el consumidor pueda entender que la leche UHT de Suiza Caribe es también leche fresca.
Dos condiciones
La querella también mencionó que en la etiqueta del producto de Suiza Caribe se indica que es «leche grado A entera de larga duración de 28 oz».
Otro señalamiento es que la etiqueta luce la palabra «ultra pasteurizada» en lugar de las siglas «UHT», que son las siglas de uso regular en los envases de leche elaborados en el proceso Ultra high Temperature (ultra altas temperaturas).
No obstante, la funcionaria señaló que «para evitar la confusión señalada en la querella» el Departamento de Salud decidió exigir dos condiciones: en primer lugar se requiere que el producto esté claramente identificado como leche UHT y en segundo, que se mantenga en un área separada de la leche fresca en los puntos de venta.
Betancourt Ríos reveló que la querella fue consultada con Marybeth Willis, quien es especialista de leche de la FDA asignada a Puerto Rico.
No es engañoso
De acuerdo con la funcionaria, Willis sostuvo «que no es engañoso colocar productos de larga duración en neveras ya que la refrigeración previa a la apertura (del producto) no afecta su clasificación UHT y es un producto que se consume habitualmente frío». Según Betancourt Ríos, la decisión del Departamento de Salud se basó en la recomendación de Willis.
SN se comunicó con Alberto De la Cruz, presidente y principal oficial ejecutivo de CC1 Companies, que es la empresa matriz de Suiza Caribe LLC, para que reaccionara a la decisión del Departamento de Salud.
De la Cruz sostuvo que «la leche UHT en botellas de PET (polietileno tereftalato) es una tendencia creciente dentro del canal de conveniencia, impulsada por la demanda de los consumidores de consumo sobre la marcha y disponibilidad 24 horas al día, 7 días a la semana.Esta tendencia está pasando en los Estados Unidos y el FDA apoya este producto en nevera».
Vaquerías Tres Monjitas se había quejado
En la carta Betancourt Ríos no identificó al autor de la querella pero ya SN había publicado que la empresa Vaquerías Tres Monjitas (VTM) se había quejado ante la Oficina para la Reglamentación de la Industria Lechera (Oril) por la presencia del producto de Suiza Caribe en las neveras dedicadas a la venta de leche fresca.
El señalamiento de parte de VTM es que la nueva leche Suiza de larga duración es esencialmente un producto UHT que no necesita refrigeración mientras se encuentra en las góndolas de los comercios.
Además, VTM ha señalado que el reglamento número 6 de la ORIL, que establece las normas para regular las leches ultrapasteurizadas, dispone claramente que la leche UHT debe estar separada de la leche fresca.
Cinco criterios básicos
El pasado 10 de noviembre de 2025, el administrador de la ORIL, Jorge Campos, emitió una opinión administrativa que atendió la interrogante sobre si la leche UHT se podía colocar en lass comerciales.
La opinión administrativa determina que la leche UHT puede colocarse en las neveras comerciales pero debe estar separada de la leche fresca. Para cumplir con el requisito el funcionario desglosó cinco criterios básicos.
Esos criterios son: que los productos se ubiquen en compartimientos o secciones claramente diferenciadas dentro del equipo de refrigeración; que se mantenga una distancia o barrera física suficiente que evite la confusión del consumidor y la mezcla de productos;que exista rotulación visible y legible que identifique y a su vez diferencie el producto como leche UHT con el precio, según la orden de precios vigente; que el envase y la etiqueta sea distintivo a la leche frescas, y a su vez establezca el método de pasteurización al cual fue sometido y que la nevera o góndola fría mantenga una temperatura menor o igual a 41°F.
